Le scoutisme fit son apparition au début du vingtième siècle, C'est un militaire anglais, Robert Baden Powell, qui en eut l'idée après avoir observé le courage et le sens des responsabilités que les jeunes manifestent lorsqu'on leur fait confiance. Il croyait que l'apprentissage par le jeu, dans la nature et en petites équipes, pouvait aider les jeunes à devenir des citoyens plus utiles et plus heureux.

En 1908, à la suite de la publication de son livre "Éclaireur", rapidement devenu un best-seller de l'époque, des jeunes de tous les pays s'organisent spontanément en patrouilles pour expérimenter sa méthode. C'est la naissance du scoutisme! Pour les filles qui demandent, elles aussi, à vivre cette expérience, Baden-Powell fonde le guidisme en 1909 avec sa soeur Agnès.

C'est ainsi que, le plus naturellement du monde et de façon spontanée, prend forme ce qui devint un mouvement mondial, mouvement qui compte aujourd'hui plus de 20 millions de jeunes, garçons et filles, scouts et guides, dans 150 pays.

Au Canada, le scoutisme ne tarde pas à se développer et dès 1909 et 1910 naissent les premières unités scoutes et guides anglo-protestantes.

Au Québec, le clergé voyant d'un mauvais oeil un mouvement qui serait sous l'autorité de commissaires anglo-protestants résiste à l'implantation du scoutisme Québécois. Il faut donc attendre en 1925 avant la fondation de la première unité scoute francophone catholique et, deux ans plus tard, celle de la première unité guide de même dénomination.

En Estrie, c'est à Albert Poulin, un étudiant de 16 ans du Séminaire Saint-Charles, que revient le mérite d'avoir fondé la première unité scoute et à Blanche-Alice Jarest, jeune enseignante de Sherbrooke, celui d'avoir créé la première unité guide. D'un groupe de 5 éclaireurs et de 11 guides naquit le mouvement estrien qui, de nos jours, compte près de 1,000 membres.